鄱阳湖位于江西省的北部、长江中下游南岸，是我国最大的淡水湖泊。鄱阳湖承纳赣江、抚河、信江、饶河、修河五大江河及清丰山溪、博阳河、漳田河、潼津河等区间来水，经调蓄后由湖口注入长江，是一个过水性、吞吐型的湖泊。鄱阳湖水系流域面积16.22万km²，约占长江流域面积的9%。鄱阳湖为季节性湖泊，高水湖相，低水河相，有“高水是湖，低水似河”，“洪水一片，枯水一线”的独特景观。鄱阳湖水位变化受五河及长江来水的双重影响，每当洪水季节，水位升高，湖水漫滩，湖面宽阔，碧波荡漾，茫茫一片；枯水季节，水位下降，湖水落槽，湖滩显露，湖面变小，蜿蜒一线，与河道无异。洪、枯水的湖体面积、湖体容积相差极大，湖口水文站历年最高水位22.59m(为1998年实测最高洪水位，吴淞高程系统；本报告未特别标注者均为吴淞高程系统)时，湖面面积约为4500km²，相应容积为340亿m^３；湖口站历年最低水位5.90m时湖平均水位为10.20m，其相应湖体面积仅约146 km^２，相差31倍，湖体容积仅4.5亿m^３，相差75倍。